Cette initiative est née en Autriche, à la suite d'une situation difficile provoquée par la nomination par Rome d'évêques conservateurs. Elle a connu un succès important en Allemagne sous le titre Wir sind Kirche. Elle a été reprise dans de nombreux pays. Les deux millions et demi de signatures recueillies ont été remises au Vatican le 11 octobre 97, jour du 35ème anniversaire de l'ouverture du Concile Vatican II, par les représentants du mouvement européen "Nous sommes Eglise". Croyants en liberté Sarthe y était représenté.

 En France, le texte a été totalement ignoré par la grande presse nationale ou catholique, pourtant de qualité, comme La Croix ou La Vie. Seuls les journaux Témoignage Chrétien, Golias, et Réforme en ont publié le texte complet. En voici donc le texte intégral.

Ce texte n'est pas un texte de théologien. Il ne prétend pas aborder toutes les questions de l'église catholique ni de l'Eglise universelle. Il ne dit rien par exemple de la question de l'infaillibilité ou du gouvernement de l'église catholique ou encore de l'œcuménisme et des relations entre églises. Certains points peuvent être discutés. D'autres peuvent être nuancés.

Mais ce qui nous semble  particulièrement intéressant dans cette initiative, c'est cette attitude résumée dans le titre lui même, "Nous sommes l'Eglise", attitude de chrétiens adultes qui, du seul fait de leur baptême et de leur foi en Jésus le Christ, estiment justement avoir leur mot à dire sur tout ce qui touche l'Eglise et son rapport aux hommes d'aujourd'hui.

Conjointement avec "Nous sommes l'Eglise" d'Autriche et toutes les initiatives similaires d'autres pays, nous appelons le peuple chrétien à s'engager en faveur de la réforme de l'Eglise catholique. Nous appelons à la discussion suivie d'une mise en oeuvre progressive de mesures répondant à l'attente du peuple chrétien, ceci afin que les hommes des siècles à venir aient la possibilité d'accéder au cœur de la Bonne Nouvelle. Dans l'esprit de Vatican II, "Nous sommes l'Eglise" entend rassembler, soutenir et promouvoir toute forme de dialogue et d'initiative donnant à l'Eglise de percevoir ses tâches oecuméniques dans le monde.

1 - Edification d'une Eglise fraternelle. Nous demandons: l'Egalité de tous les croyants. Abolition de la coupure clercs / laïcs, qui exclut la reconnaissance des vraies compétences; la participation des Eglise locales au choix de leurs évêques. Seul peut devenir évêque celui qui jouit de la confiance du peuple.

2 - Egalité totale des femmes par la participation aux discussions et aux décisions à tous les niveaux de l'Eglise; par l'accès au diaconat permanent; par l'accès au sacerdoce et à la conduite de l'Eglise. L'exclusion des femmes des ministères ecclésiastiques n'a pas de fondement biblique. L'Eglise ne peut se passer plus longtemps de la richesse de leurs capacités et de leurs expériences.

3 - Libre choix entre vie de célibat ou vie conjugale. Ni la Bible ni le dogme n'ont jamais établi de lien contraignant entre ministère sacerdotal et célibat : il ne s'agit que d'une donnée propre à une partie de l'Eglise romaine. En fait, ce célibat obligatoire perd de plus en plus son sens dans notre société. Il écarte surtout du sacerdoce nombre de chrétiens capables de présider l'Eucharistie. Or le droit des communautés à l'Eucharistie et à une direction est plus important que la réglementation ecclésiastique en la matière : il faut la réviser.

4 - Valorisation positive de la sexualité, élément important de l'humanité voulue par Dieu. Nous attendons : la reconnaissance de la capacité des humains de prendre leurs responsabilités en matière de morale sexuelle (par exemple à propos de la régulation des naissances), l'abolition de l'équivalence posée entre régulation des naissances et avortement, la compréhension, et non plus de continuelles condamnations fracassantes (par exemple en matière de relations pré maritales ou d'homosexualité), la mise en valeur accrue de certains thèmes moraux (paix, justice sociale, conservation de la nature, etc.) et non plus une fixation crispée sur la morale sexuelle.

5 - Bonne Nouvelle, et non plus menaces. Nous attendons de l'Eglise : la solidarité et l'accompagnement des gens en difficultés, et non pas des rappels angoissés de normes rétrécies, une compréhension accrue et des dispositions à la réconciliation avec tous ceux qui sont en situation de détresse, afin de les aider à prendre un nouveau départ (divorcés, prêtres mariés écartés du ministère, etc.), et non pas la sévérité rigide.

En signant cette requête, j'adhère à l'appel à un renouveau de l'Eglise dans l'esprit de Jésus, et en solidarité avec les objectifs de "Nous sommes l'Eglise".

En France, la requête est relayée par les association Nous Sommes Aussi l'Eglise, 68, rue de Babylone, 75007 Paris, et par Demain l'Eglise, 7 avenue Constant Coquelin, 75007 Paris. 

Et dans chaque pays étranger, par une ou plusieurs associations, dont celles ci, présentes sur Internet:

• We Are Church (Grande Bretagne)

• Wir sind Kirche (Allemagne)

• Noi Siamo Chiesa (Italie)

• Catholics of vision (Canada) texte en français et en anglais

• Call to action (USA)

• Catholics for a Free Choice (USA)